Lomer Gouin, 1905-1920

Honorables Messieurs du Conseil législatif,
Messieurs de l’Assemblée législative,

Il m’est d’autant plus agréable d’avoir à vous souhaiter la bienvenue que j’eus autrefois l’honneur de siéger à la chambre des députés et que votre rentrée évoque en moi tout un passé donc j’ai conservé le meilleur des souvenirs. Et, parmi ces souvenirs, je tiens à rappeler tout particulièrement celui d’un homme que vous avez bien connu, qui fut mon prédécesseur et que la mort a terrassé il y a à peine quelques mois. L’honorable sir Pierre-Évariste LeBlanc a laissé une réputation des plus enviables, il a mérité le respect de notre population et je me plais à rendre à sa mémoire l’hommage de vos regrets et des miens.

Après quatre longues années de combats sanglants, la guerre vient enfin de se terminer par une victoire que les Alliés n’auraient peut-être jamais espérée aussi complète et aussi brillante. I1 convient d’en rendre grâce au ciel et d’en remercier les héroïques soldats qui se sont sacrifiés si généreusement pour nous protéger et pour assurer au monde un régime de liberté et de justice.

La cessation des hostilités a donné naissance à des problèmes nouveaux et importants auxquels le Canada et notre province doivent faire face sans retard.

Nos soldats, après avoir écrit une des pages les plus glorieuses de notre histoire, ont commencé de revenir au pays. Nous avons contracté une dette de reconnaissance envers eux et il va falloir les aider à reprendre leur place dans la vie civile. C’est l’intention de mon gouvernement d’offrir des terres gratuites à ceux qui désireront se livrer aux travaux des champs, et un projet de loi vous sera soumis à cet effet. Mon gouvernement se propose aussi de donner une attention toute spéciale à l’établissement de bureaux de placement dans les principaux centres de la province, afin que militaires, artisans et ouvriers puissent plus facilement et plus rapidement trouver du travail et de l’emploi.

Nos écoles techniques, qui ont déjà accompli une œuvre si remarquable depuis leur fondation, devraient rendre de grands services aux soldats qui en fréquenteront les cours et elles sont dès maintenant en état de recevoir le plus grand nombre d’élèves possible.

La guerre a consumé la vie de tant de millions d’individus qu’il est devenu urgent de s’occuper tout particulièrement de la conservation de la santé, soit en combattant la tuberculose, soit encore en donnant à la classe ouvrière des logements plus salubres. Aussi serez-vous saisis de projets relatifs à ces deux questions.

Malgré la rareté de la main-d’œuvre, d’importants travaux de voirie ont été exécutés pendant la dernière belle saison, et c’est une satisfaction de constater que la longueur totale des chemins améliorés d’une façon permanente est maintenant de près de 2,600 milles. Dès le commencement de l’été prochain, ces travaux seront repris avec une vigueur nouvelle.

La construction des routes dans les centres de colonisation a également été poussée avec autant d’activité que possible. Mon gouvernement s’applique incessamment à favoriser le défrichement des terres nouvelles, et nos régions de colonisation, notamment celle de l’Abitibi, continuent à se développer d’une façon encourageante.

L’agriculture traverse des jours d’une prospérité sans précédent. Grâce aux initiatives prises par le département de l’agriculture aussi bien qu’au surcroît de travail que nos cultivateurs n’ont pas craint de s’imposer, la campagne de surproduction agricole a produit des résultats inespérés, et notre province est aujourd’hui dans une position très favorable pour aider au ravitaillement des pays européens, et, plus particulièrement, de la mère patrie. L’amélioration de l’agriculture est toujours une des questions sur lesquelles mes ministres portent tout leur soin.

On vous demandera, pendant le cours de la session, d’étudier des modifications à la loi des compagnies à fonds social ainsi qu’un projet qui complète la loi que vous avez déjà adoptée au sujet de la prohibition des liqueurs enivrantes.

Afin de tenir le gouvernement au courant de tous les besoins et de toutes les aspirations de la classe ouvrière, il est devenu nécessaire de nommer un sous-ministre du département du travail. Un projet de loi vous sera soumis à ce sujet.

Je vous signale avec plaisir les progrès constants que l’industrie minière a accomplis depuis quelques années.

Messieurs de l’Assemblée législative,

Vous apprendrez sans doute avec plaisir que l’exercice financier terminé le 30 juin s’est soldé par un excédent de recettes. Le budget des dépenses pour l’année à venir vous sera soumis, ainsi que les comptes publics pour l’année écoulée.

Honorables Messieurs du Conseil législatif,
Messieurs de l’Assemblée législative,

Plusieurs projets de loi vous seront soumis et l’on vous demandera, plus particulièrement, d’adopter une loi relative aux compagnies à fonds social.

J’ai la certitude que vous apporterez à l’étude de ces questions tout le dévouement et toute l’attention nécessaires. En terminant, je fais des vœux pour votre bonheur et celui de la province et je demande instamment à la divine Providence de vouloir bien bénir vos travaux.